Pedodonzia

La salute orale nei bambini è fondamentale. Dall’igiene quotidiana alle cure odontoiatriche, è importante che i più piccoli si abituino all’odontoiatra fin dalla giovane età. Le fasi di crescita e sviluppo sono delicate, e intervenire durante il passaggio dalla dentatura decidua a quella permanente può prevenire problemi più gravi in età adulta.

Spesso si sottovaluta questa necessità a causa di false credenze che portano a ritenere non necessari interventi specifici per i “denti da latte” poiché non sono permanenti.

La pedodonzia, conosciuta anche come odontoiatria pediatrica o infantile, si occupa della salute e della cura dei denti dei bambini, dai primi anni di vita fino alla pubertà.

Esistono molte false credenze sulla salute orale dei bambini. Poiché i “denti da latte” sono temporanei, si pensa che non richiedano cure particolari o l’intervento di uno specialista. Tuttavia, anche i bambini possono soffrire di problemi dentali che influenzano la loro qualità della vita:

• Malocclusione dentale: può insorgere nei primi anni di vita, causando problemi di masticazione, sollecitazione eccessiva delle articolazioni e dei muscoli del viso, dolore ed emicrania;
• Carie: i “denti da latte” devono essere mantenuti il più a lungo possibile senza accelerarne la sostituzione naturale, rendendo il trattamento della carie essenziale;
• Disturbi gengivali: infiammazioni, infezioni, afte e altri problemi che possono causare dolore e alterare le abitudini alimentari;

L’odontoiatra specializzato in pedodonzia è essenziale durante il passaggio alla dentatura permanente, la fase più critica dello sviluppo dei bambini.

La pedodonzia adotta un approccio a 360 gradi, occupandosi sia della cura dei denti che dell’aspetto psicologico del rapporto tra il dentista e il bambino. I piccoli pazienti spesso hanno paura del dentista, temendo il dolore durante i trattamenti o essendo allarmati dai rumori delle attrezzature.

I compiti della pedodonzia includono:

• Educare all’igiene orale e alla prevenzione, insegnando ai bambini a prendersi cura dei loro denti sin dalla tenera età;
• Trattare problemi dentali come carie, disturbi gengivali e malocclusione;
• Mantenere e rafforzare la dentatura decidua con trattamenti come l’applicazione di gel al fluoro;
• Ridurre paure e ansie, dimostrando che la seduta dal dentista non è dolorosa o spaventosa.

La pedodonzia si concentra su tre fasi principali della crescita del bambino:

• Terapia precoce: cure necessarie tra i 2 e i 6 anni, monitorando lo sviluppo delle arcate dentali e prevenendo la perdita precoce dei denti decidui;
• Terapia mista: tra i 6 e i 12 anni, durante la fase di perdita dei denti da latte e la crescita di quelli permanenti;
• Terapia adolescenziale: dai 12 anni fino alla pubertà, per verificare lo sviluppo dei denti permanenti, eliminare carie e valutare disturbi di occlusione dentale.

La pedodonzia prevede un percorso volto a instaurare la fiducia del bambino nei confronti dell’odontoiatra, rassicurandolo sui trattamenti e riducendo ansie e paure. Le sedute comprendono diversi incontri, permettendo al bambino di adattarsi gradualmente:

• Fase preliminare: nei primi incontri, il bambino si familiarizza con l’odontoiatra, lo studio dentistico e le attrezzature;
• Fase intermedia: si iniziano trattamenti di breve durata e poco invasivi, stimolando la fiducia e la collaborazione del bambino;
• Fase finale: una volta acquisita sufficiente confidenza, si procede con i trattamenti più lunghi.

Quando le ansie sono insuperabili, si può somministrare al bambino del protossido d’azoto con un apposito erogatore. Questo gas, somministrato in condizioni di piena sicurezza, aiuta a rilassarsi, allontanando le paure e stimolando una profonda calma.